在过去的几十年中,嫩肤术经历了巨大的变化。最初是采用机械磨削法和化学深层剥脱,进而是铒激光深层去皱术。强脉冲光光子嫩肤是近10年发展起来的一种带有美容性质的医疗技术,起初人们只是发现经过反复的激光脱毛治疗后,脱毛区的皮肤会变得相对光滑而靓丽起来,脱毛治疗后的这种使皮肤年轻化的现象并不是偶然现象,而是皮肤结构由于激光的照射发生了质的变化从而显得年轻起来,并发现激光并不是最理想的光源,强光才是最合适的光源,经过大约5次的照射后,皮肤结构就明显发生了改变:皮肤的弹性增强而不再松弛、色素斑变淡或消失、细小的皱纹也开始消退。于是,一种利用脉冲强光来治疗皮肤老化的方法诞生了,并被命名为photorejuvenation,就是光使皮肤返老还童的意思,这个单词后来被人翻译为光子嫩肤。
强脉冲光技术作为治疗皮肤光老化的最佳手段之一,不仅能消除色素、改善皮肤红血丝、改善皱纹和皮肤弹性,也能收缩粗大的毛孔,使皮肤变得靓丽起来。皮肤老化的组织学改变是非常复杂的,强脉冲光并不能解决所有的皮肤问题,如黄褐斑,在大多数情况下光子嫩肤并不能解决黄褐斑的治疗问题,相反有时会使情况变得更糟,妊娠女性、疤痕体质、系统使用维甲酸、光敏性药物者也是禁忌使用的。另外,治疗也有引起皮肤色素性改变的潜在风险,少部分人可能会出现色素沉着斑、局部红斑、刺痛、痤疮样发疹甚至水疱或紫癜。所以,任何治疗本身都是具有两面性的,那种在商业性包装和炒作下,把光子嫩肤说成绝对安全,无限夸大疗效,甚至在一般生活美容院中由非医疗专业人员就给患者进行治疗的做法是不负责任的,也是违背医学美容技术操作规范的。